В центре событий оказывается закрытая сеть наёмников, где три крупных клана — Су, Се и Му — начинают открыто грызться между собой за влияние. Всё закручивается вокруг того, что их общий лидер внезапно заболевает и фактически оказывается при смерти, из-за чего в организации наступает хаос. Главы семейств не стали ждать официальных распоряжений и сразу начали отправлять киллеров, чтобы убрать конкурентов и поскорее занять пустующее кресло. Главный герой, Су Муюй, руководит элитным отрядом «Паучья Тень» и по идее должен подчиняться только верховному главе, но обстоятельства складываются так, что он застревает в этой мясорубке. Ему приходится постоянно быть начеку, потому что вчерашние союзники теперь смотрят на него как на помеху. Самое тяжёлое в этой истории то, что Муюю приходится идти против людей, которых он считал близкими. Ситуация доходит до того, что он вынужден сражаться на мечах со своим лучшим другом, хотя изначально просто пытался следовать своим внутренним правилам и не ввязываться в интриги. Внутренние разборки семей показаны через бесконечные засады и попытки выжить в лесах или поместьях, где за каждым углом может ждать отравленное оружие. Постепенно становится понятно, что в этой гонке за властью старые порядки «Тёмной реки» рушатся, и Муюй оказывается единственным, кто пытается сохранить хоть какую-то верность принципам среди всеобщего предательства.
