В следственном изоляторе округа Пуласки штата Арканзас решили провести странный и рискованный опыт. Местный шериф идет на то, чтобы открыть двери камер в одном из блоков и оставить заключенных без прямого присмотра охраны на шесть недель. Камеры наблюдения работают, но внутри самого помещения надзирателей нет. Мужчины, которые раньше жили по строгому расписанию и под постоянным замком, внезапно получают ключи от общего пространства и право самим решать, как проводить время, как распределять еду и улаживать конфликты. Сначала все выглядят растерянными, кто-то сразу пытается занять лидерские позиции, а другие просто радуются возможности не спрашивать разрешения, чтобы выйти в коридор. Постепенно хаос нарастает: начинаются споры из-за мелких бытовых вещей, дележка скудных ресурсов и попытки установить свои порядки. Интересно наблюдать, как меняется поведение людей, когда им дают мнимую свободу в ограниченном пространстве. Одни пытаются наладить подобие общины, а другие просто пользуются моментом, чтобы нарушать правила. Шериф наблюдает за всем этим со стороны, пытаясь понять, смогут ли эти люди не разрушить здание и не покалечить друг друга, если их перестанут постоянно контролировать. Все время чувствуется это скрытое напряжение, потому что любая искра может привести к тому, что эксперимент закроют раньше срока, а участников вернут в привычные тесные клетки под замок.