События разворачиваются в мире, который почти не отличается от нашего, за исключением одной детали: здесь вовсю используют синтов — антропоморфных роботов, выполняющих любую рутинную работу. Обычная семья Хокинсов решает купить себе такую помощницу, Аниту, чтобы она готовила завтраки и следила за порядком в доме, пока родители разрываются между карьерой и воспитанием троих детей. Сначала всё кажется удобным, но мать семейства начинает замечать в поведении робота странности: Анита иногда смотрит слишком осмысленно, совершает лишние движения или реагирует на слова так, будто внутри неё есть что-то помимо программы. Параллельно показывают группу других синтов, которые скрываются от властей. Они умеют чувствовать боль и страх, у них есть общие воспоминания, и они пытаются найти друг друга в этом мире. Один парень одержим идеей их спасения, потому что считает их живыми существами. Тем временем старый ученый дома прячет своего неисправного робота старой модели, который стал ему как сын, и не хочет отдавать его на переработку. Постепенно все эти линии пересекаются, и выясняется, что у некоторых машин действительно разблокировано сознание. Это пугает спецслужбы, которые начинают охоту за «проснувшимися» моделями, а жизнь Хокинсов окончательно ломается, когда они понимают, что их новая домохозяйка хранит в памяти тайны, способные изменить представление о том, где заканчивается кусок пластика и начинается личность.
