Действие разворачивается в Чехословакии на стыке семидесятых и восьмидесятых годов, когда спокойную жизнь Праги нарушает серия жутких нападений на женщин. Следователь Иржи Маркович берется за это дело в условиях, когда технические возможности полиции сильно ограничены. Ему приходится полагаться на интуицию и кропотливый сбор улик, чтобы выйти на след Ладислава Хойера. Тот оказывается не просто преступником, а настоящим садистом, который не оставляет жертвам шансов. Постепенно работа детектива превращается в изматывающее психологическое противостояние. Вместо того чтобы просто давить на подозреваемого, Маркович пробует выстроить с ним странный, почти доверительный контакт, пытаясь понять, что именно движет этим человеком.
В ходе расследования всплывают подробности прошлых эпизодов, и становится ясно, что география преступлений Хойера гораздо шире, чем казалось изначально. Зритель видит рутинную, серую работу оперативников: бесконечные допросы в душных кабинетах, выезды на следственные эксперименты в лесополосу и попытки зафиксировать показания, которые постоянно меняются. Марковичу приходится буквально жить этим делом, отодвигая личную жизнь на второй план, пока он по крупицам вытягивает из Хойера признания в самых страшных деталях. Это долгий процесс фиксации зла, где нет места эффектным погоням, а есть только тяжелый труд следователя, который пытается добиться справедливости в системе, где подобные дела старались лишний раз не афишировать.
