События разворачиваются в промышленном районе Катовице в семидесятые годы. Молодая врач Иоланта Вадовска-Кроль начинает замечать странности в анализах крови у местных детей, которые живут буквально под боком у огромного плавильного завода. У многих наблюдается пугающая анемия и задержка в развитии, а симптомы не укладываются в обычные диагнозы. Она понимает, что причина в свинце, который выбрасывает производство, но сталкивается с тем, что заводские показатели считаются важнее человеческого здоровья. Вокруг сплошной дым, серые стены рабочих кварталов и полное молчание официальных лиц. Врачи получают негласные распоряжения не раздувать панику, а результаты тестов просто оседают в папках без движения. Доктор начинает ходить по квартирам, уговаривает родителей сдать кровь повторно и видит, как в семьях годами болеют одни и те же дети, пока власти отчитываются о перевыполнении планов.
Иоланта пытается найти способы для тайной госпитализации самых тяжелых пациентов, чтобы вывести их из зоны поражения хотя бы на время. Она ищет единомышленников, но многие коллеги боятся потерять работу или попасть под надзор спецслужб. Приходится действовать практически в одиночку: она составляет списки на переселение, пробует пробиться через бюрократическую стену и ищет лекарства, которые официально не выделяются для таких целей. Давление сверху усиливается, за ней начинают присматривать люди в штатском, а на работе создают невыносимые условия. Несмотря на страх за свою семью и карьеру, она продолжает вытаскивать детей из зараженных домов, пытаясь организовать для них хотя бы временные убежища в санаториях подальше от ядовитых труб. Ситуация накаляется, когда становится ясно, что масштаб катастрофы скрывать больше невозможно, а систему не волнуют последствия экологического бедствия.
