В ангаре собираются 456 человек со всего мира, одетых в одинаковые зеленые спортивные костюмы. Их селят в огромный общий зал с многоярусными кроватями, где всё напоминает декорации известного корейского сериала. С самого начала участники сталкиваются с гигантской куклой в игре «Тише едешь — дальше будешь», но вместо пуль в проигравших выстреливают пакеты с черной краской. Люди нервничают, объединяются в группы, пытаются выстроить тактику, но правила постоянно меняются. Между основными испытаниями, вроде вырезания фигурок из сахарного печенья или перетягивания каната, организаторы подбрасывают «тесты на характер». Игрокам приходится делать выбор: накормить кого-то, получить преимущество или вовсе исключить соседа по койке, просто указав на него пальцем. Атмосфера в спальне становится тяжелой, когда в прозрачной копилке над потолком начинают копиться пачки денег, и каждый выбывший увеличивает итоговую сумму.
Ближе к финалу задания становятся всё более психологическими. Прыжки по стеклянному мосту заставляют людей спорить о том, кто пойдет первым, а кто будет просто ждать в безопасности. Друзья, которые еще вчера делили еду, внезапно оказываются соперниками в игре в шарики, где один обязан уйти. За кулисами постоянно слышны объявления механическим голосом, а люди в масках и розовых комбинезонах молча разносят скудные порции еды. Напряжение растет не из-за физических нагрузок, а из-за ожидания подвоха. В какой-то момент в зале остаются лишь единицы, и финальный ужин превращается в проверку на честность перед последним рывком за чеком в четыре с половиной миллиона долларов. Никто точно не знает, что будет в следующей комнате, и эта неопределенность давит сильнее, чем сами испытания на ловкость или выносливость.
