Моряк по имени Робинзон Крузо попадает в жуткий шторм, когда его корабль разбивается о рифы где-то в районе устья Ориноко. Он оказывается единственным, кому удалось выплыть на берег, пока остальные члены команды бесследно исчезли в море. Постепенно он осознает, что застрял на клочке земли посреди океана совсем один. Первое время Робинзон просто пытается не сойти с ума и найти хоть какую-то еду, собирая остатки вещей с обломков судна, которые прибило к песку. Он строит себе подобие хижины из веток и камней, пытается приручить местных диких коз и по крупицам создает подобие человеческого быта в диких условиях. Его жизнь превращается в бесконечную рутину из охоты, земледелия и ведения календаря, чтобы не потеряться во времени. Годы идут, он обрастает бородой, его одежда превращается в лохмотья, а надежда на случайный парус на горизонте почти угасает. В какой-то момент он натыкается на следы чужих ног на песке, что вызывает у него больше страха, чем радости. Оказывается, остров не совсем необитаем — сюда иногда приплывают дикари для своих мрачных ритуалов. Робинзону приходится вооружаться и учиться прятаться, пока однажды он не спасает от смерти одного из пленников. Этот человек становится его единственным другом и учеником, хотя между ними лежит пропасть из-за разных языков и культур. Вместе им приходится оборонять свое жилище и продумывать план, как наконец выбраться с этого острова, который за долгие пятнадцать лет стал для Робинзона и тюрьмой, и единственным домом.
