Пятеро выпускников юридического факультета одновременно начинают путь в правоохранительной системе в период проведения китайских экономических реформ, но с самого начала их карьеры складываются по-разному. Чэнь Ичжун устраивается в городскую прокуратуру, однако довольно быстро сталкивается с нехваткой глубоких теоретических знаний на практике. Он принимает решение уволиться, возвращается в институт и вместе со своим научным руководителем погружается в масштабную работу по переработке уголовного и уголовно-процессуального законодательства. Юй Гаоюань отправляется работать в суд, где постепенно привыкает к роли арбитра и ежедневному принятию сложных решений. Ся Инцзе бескомпромиссно отстаивает принципы законности и честности во время следственных мероприятий, что в итоге приводит к её гибели при исполнении профессиональных обязанностей. Чжан Лихуэй становится прокурором, работающим непосредственно в местах лишения свободы, и потратит немало сил, чтобы добиться справедливости и пересмотреть одно старое ошибочное дело. Лу Цзэмин выбирает сторону защиты и становится адвокатом по уголовным делам. На протяжении многих лет друзья регулярно сталкиваются в залах суда и на следствии с противоположных сторон, пытаясь разобраться в усложняющихся делах и приспособиться к постоянно меняющимся правилам.
