Ребекка Кларк вместе с одиннадцатилетней дочерью решает бросить привычный Чикаго и отправиться на запад, в канадские прерии, надеясь найти там новую жизнь. Путешествие оказывается гораздо тяжелее, чем представлялось: где-то посреди глуши у их повозки ломается ось, и они остаются один на один с дикой природой. Им везет встретить местного ранчера Тома Мура, который соглашается помочь, хотя по нему видно, что лишние хлопоты с городскими переселенцами ему не особо нужны. В итоге они оказываются в месте, которое позже назовут Долиной надежды, но в 1874 году это всего лишь суровый край с парой построек. Ребекке приходится учиться самым простым вещам — как развести огонь в сырую погоду или не замерзнуть ночью, пока Том возится со своим скотом и пытается укрепить хозяйство. Вокруг только голая земля и лес, а до ближайшего поселения ехать несколько дней. Постепенно они начинают обустраивать быт, сталкиваясь с тем, что старые городские привычки здесь совершенно бесполезны. Соседи, если их можно так назвать, держатся особняком, и каждый занят выживанием, пытаясь построить хоть какое-то жилье до наступления серьезных холодов. Вся эта затея с переездом выглядит рискованной, но Ребекка упрямо цепляется за возможность осесть именно тут, несмотря на поломки, нехватку еды и постоянное чувство неопределенности в этом пустом пространстве.
