Бангкок семидесятых годов затягивает в омут беспечности. Чарльз Собрадж, ловкий манипулятор и хладнокровный хищник, выдает себя за успешного торговца драгоценностями. Он охотится на западных туристов, которые ищут просветления на «тропе хиппи». Вместе со своей подругой Мари-Андре Леклерк он травит, грабит и убивает зазевавшихся путешественников. Его методы изощренны. Змей мастерски меняет личины и подделывает паспорта своих жертв, ускользая от полиции. Каждое новое преступление питает его эго и кошелек. Он чувствует себя неуязвимым королем жизни в этом экзотическом раю. Вокруг него царит атмосфера диких вечеринок, дешевых наркотиков и ложного гостеприимства. Собрадж не просто забирает деньги. Он крадет чужие судьбы, оставляя за собой лишь пепел и безымянные могилы в чужой стране. Система правосудия буксует, а коррупция позволяет ему безнаказанно плести свою смертоносную паутину.
Карточный домик начинает рушиться, когда за дело берется скромный голландский дипломат Герман Книппенберг. Пропажа молодой пары соотечественников становится для него личным вызовом. Вопреки приказам начальства и бюрократическому безразличию, он начинает собственное расследование. Книппенберг собирает улики по крупицам, рискуя карьерой и безопасностью своей семьи. Змей чувствует погоню, но его самоуверенность играет против него. Охота растягивается на годы и континенты. Это противостояние педантичного чиновника и харизматичного социопата превращается в игру на выживание. Каждый шаг дипломата приближает финал кровавого вояжа Собраджа. Истина постепенно всплывает на поверхность, обнажая чудовищную правду о преступлениях, совершенных под палящим солнцем Юго-Восточной Азии. Змею придется ответить за каждый фальшивый документ и каждую загубленную жизнь, когда кольцо преследования окончательно замкнется.
