История начинается с того, как молодой Санада Нобусигэ пытается найти своё место в хаосе бесконечных междоусобиц. Его семья постоянно лавирует между крупными кланами, стараясь просто выжить, когда вокруг рушатся союзы и предают вчерашние союзники. Сначала он просто наблюдает за решениями отца, учится хитрости и выдержке, постепенно вовлекаясь в политические интриги. Ему приходится много ездить по стране, заводить непростые знакомства и видеть, как меняется власть. Основные события разворачиваются вокруг защиты Осакского замка, где Нобусигэ решает построить отдельное внешнее укрепление, чтобы сдержать натиск огромной армии Токугавы. Это оборонительное сооружение, которое позже назовут Санада-мару, становится его главным делом. Он собирает вокруг себя преданных людей, включая скрытных мастеров из провинции Кога, и продумывает каждую мелочь в обороне. Внутри самого замка при этом не всё гладко: постоянные споры между военачальниками и нерешительность руководства мешают нормальной подготовке. Санада действует вопреки обстоятельствам, превращая небольшой участок земли в неприступную ловушку. Весь сюжет завязан на том, как человек с ограниченными ресурсами пытается противостоять целой системе, используя лишь свой ум, инженерную смекалку и верность семье, которая разделилась по разные стороны баррикад в этой затянувшейся войне за объединение Японии.