Молодой гарвардский профессор Роберт Лэнгдон еще не успел стать тем самым легендарным спецом по кодам. Но судьба подкидывает ему жесткую проверку на прочность прямо сейчас. Все начинается с тревожного звонка: его наставник и близкий друг Питер Соломон бесследно исчез. Вместо приглашения на лекцию в Капитолии Роберт находит в ротонде отрубленную руку учителя, испещренную таинственными татуировками. Это не просто безумная выходка маньяка, а кровавое приглашение в опасную игру. За похищением стоит загадочный Малах, который требует расшифровать древнее послание масонов. Ставки запредельные. На кону жизнь наставника и тайны, способные перевернуть представление человечества о мире. Лэнгдону приходится объединить усилия с дочерью Питера, Кэтрин, чтобы пройти по следу из загадок, зашифрованных в архитектуре Вашингтона. Время идет на минуты. Каждая ошибка может стать фатальной, а каждый новый символ приближает их к порталу в неведомое.
Погоня превращается в интеллектуальный лабиринт, где за каждым углом поджидают агенты ЦРУ и фанатики тайных обществ. Правительство США в панике: они боятся, что древний секрет выйдет наружу и спровоцирует хаос. Роберту приходится нырнуть в пыльные архивы, исследовать потайные комнаты Капитолия и разгадывать головоломки, оставленные отцами-основателями. Малах ведет свою партию, манипулируя героями как пешками. Он жаждет обрести божественное могущество через утраченное слово. Пока Кэтрин ищет научное объяснение происходящему, Роберт осознает, что мифы и легенды куда реальнее, чем кажутся. Друзьям предстоит выяснить, кто на самом деле стоит за заговором и какую цену придется заплатить за правду. В этом квесте нет места сомнениям. Впереди только тьма подземных тоннелей, блеск масонского золота и шокирующая развязка. Старые стены Вашингтона хранят слишком много грязи. Лэнгдону нужно не просто спасти друга, но и не дать амбициозному психопату открыть ящик Пандоры, который веками охраняли лучшие умы страны.
