Сюжет закручивается вокруг расследования в эпоху династии Мин, когда из казны бесследно исчезают огромные деньги, выделенные на ремонт речных дамб в Янчжоу. За дело берется Лу И, высокопоставленный офицер из тайной службы императора, человек жесткий и привыкший к дисциплине. В напарницы ему буквально навязывают Юань Цзинь Ся, сообразительную девушку-констебля из местной управы, с которой у него уже была крайне неприятная стычка в прошлом. Она отлично читает следы и находит улики там, где другие ничего не видят, хотя поначалу их дуэт кажется абсолютно несовместимым из-за разницы в характерах и методах работы. Постепенно обычный поиск украденного серебра превращается в опасную игру с влиятельными чиновниками и придворными интриганами. Героям приходится постоянно перемещаться, сталкиваться с пиратами, подпольными рынками и какими-то странными ядами. Пока они пытаются понять, кто именно стоит за хищениями, всплывают тайны прошлого, которые связывают их семьи гораздо сильнее, чем они могли предположить. Лу И и Цзинь Ся постоянно попадают в переделки, где приходится доверять друг другу жизнь, при этом за внешним спокойствием Лу И и суетой Цзинь Ся скрывается все больше личных мотивов. В итоге поиски денег приводят их к заговору, который угрожает безопасности всей империи, а не только отдельному региону.